Це четверте світло може нарешті звільнити нас від нескінченних заторів

Дослідники з North Carolina State University (NCSU) запропонували ідею введення четвертого сигналу на світлофорах — білого світла. 
Мета: коли на перехресті буде достатня кількість автономних автомобілів (AV), вони могли б узяти на себе координацію руху, а водії-люди просто слідували б за ними. Білий або інший окремий сигнал сповіщатиме: “автомобілі-роботи керують потоком — просто їдь за ними”. 
У симуляціях ця ідея показала зниження затримок на перехрестях до 94 % та підвищення ефективності руху до 98,9 %.

Як це працюватиме на практиці

Ідея описана так:

Стандартні сигнали (червоний = стоп, зелений = їдь) залишаються. Білий сигнал означає: “тепер перевага AV, водії-люди їдуть за машині попереду”.

AV-автомобілі спілкуються між собою й з інфраструктурою (світлофором) через розподілену систему. Коли частка AV на під’їзді до перехрестя достатня — система активує білу фазу.

Якщо ж автономних авто недостатньо — система «повернеться» до стандартного режиму світлофора.

Переваги та потенційні вигоди

Значне скорочення затримок на світлофорах: навіть при 10 % AV на дорозі спостерігалось зниження затримок на ~3 %, при ~30 % — вже понад 10 %.

Підвищення ефективності руху, зменшення викидів і зниження енерговитрат — через менше «стоять-їдуть» на перехрестях.

Чіткий сигнал для людино-керованих авто: вони знають, що «веде» автомобіль попереду, менше читають світлофор, менше плутанини.

Виклики та бар’єри до впровадження

Необхідна висока частка AV-транспорту на дорозі (20-50 % і більше) для повноцінної роботи концепції.

Значна модернізація інфраструктури: заміна чи оновлення величезної кількості світлофорів.

Питання з безпекою та довірою: водіям-людям доведеться звикати слідувати за машинами, а не сигналам. Є ризик плутанини.

Законодавчі та нормативні питання — хто відповідає, якщо щось піде не так у такій системі?

Що це означає для майбутнього транспорту

Ідея білого сигналу — символ того, як автоматика та автономні технології все більше інтегруються в міську інфраструктуру.
Для виробників AV це можливість: більша координація, краще використання даних, менше простоїв.
Для міських планувальників — шанс значно підвищити пропускну здатність перехресть без істотного розширення доріг.
Для водіїв-людей — новий етап адаптації: коли автомобіль попереду може «керувати» потоком, а ти просто слідуєш.

Концепція додавання четвертого, білого сигналу на світлофорі — не просто цікава ідея, вона має практичні обґрунтування та потенціал трансформувати рух. Однак це не завтра-тиждень: потрібно час, технології та масштабні зміни.
Якщо ви цікавитесь автономними технологіями, розвитком інфраструктури чи майбутнім мобільності — ця тема точно варта уваги.